シロクマにもペンギンにもコーチが必要

心に残る一枚の絵

わたしは絵が大好きである。描くのが好きだし鑑賞するのももちろん大好きだ。

日本美術においては、特に江戸後期から明治初期まで個性豊かな画家たちがいて、光琳の装飾感覚、色使い、北斎の『富嶽三十六景』、暁斎の遊び心溢れる動物画、いくら観ても飽きないのである。

しかし、近代になるどうも素直に好きなれない作品が多い。青木繁の『海の幸』は不気味だし、萬鉄五郎の『裸体美人』はどうみても美人ではない。そんな日本の近代美術を敬遠しているわたしを変えた、一枚の絵がある。

それは、山口蓬春の『望郷』である。

青空と日食、氷の大地に黒い穴が開き、その穴の近くに大きなシロクマがドカーンと座っている。シロクマは日食を見上げるのではなく、空の違う方向を眺めている。また、口元には、寂しげな微笑みが浮かんでいるようだ。そして、シロクマの遠い後ろには、小さなペンギンが2羽。彼らもシロクマと同じ方向を眺めているように見える。

この絵を見た瞬間に、わたしの心にドスンと大きく鈍い衝撃があった。そして、その情景は目に焼き付いて、忘れられないものとなった。

「これって日本画なの？　本当は今時の人が描いたイラストじゃないの？」
「なんで北極のシロクマと南極のペンギンがいっしょにいるの？」
「日食なのに、だれも見てないじゃないの！」
「望郷って、だれがどこの故郷を思いはせているの？ 北極？ 南極？ それとも地球？」

突っ込みどころが満載である。

この絵はシンプルな色彩にもかかわらず、複雑で鮮やかな世界観を示しているような気がして、見れば見るほど、心惹かれていく。そして、眺めているうちに、このシロクマは、もしかしたら蓬春の自画像かもしれないとふと思った。

伝統と闘い続けた蓬春

仕事柄、アジア各地に旅していた蓬春。旅の途中では、予想もしないさまざまなものや人（ペンギン）に出会っただろう。彼は、戸惑いながらも、故郷を心にしまい、常に新しい日本画の創造を模索し、走り続けた。やがて「蓬春モダニズム」という、現代的で洗練された画風を作り上げ、名誉を手に入れながらも、ずっといろんな見えないものと戦っていた。

「その孤独なシロクマ（蓬春）に、もしコーチがついていたら、もっと早く目指す場所にたどり着いたかもしれない」と、心からそう思った。

蓬春よ、その絵を書いたあなたの気持ち、すごく分かるかもしれない。

迷えるシロクマだったわたし

わたしは、中国の出身である。18年前に日本にやってきた。当時は、スマートフォンもなく、ネット通販も一般的なものではなかった。日本で進学したり、就職したりするために、いろんな法律を調べなくてはならなかった。

会社では、「日本人と同じ評価をされていないのでは」と被害妄想を抱えながらも、上司に相談できない自分がいた。同じような大地と空でも空気は違うのだと、戸惑いでいっぱいだった。当時のわたしは、まるで南極に迷い込んだ一匹のシロクマのように、いつまでもオロオロしていた。

迷ったりぶつかったりしながら、それでもここで頑張ろうと決めてから、わたしは少しずつ逞しくなっていった。

当時、勤めていた海外子会社の責任者まで上り詰め、末端の社員の作業効率を最大化するために、膨大なシステムと評価制度をつくり上げた。その職場では、彼らと会話するどころか、笑顔一つ見せることがなかった。いつの間にか社員の離職率が上がり、「増員 ⇔ 離職」という負のスパイラルからなかなか抜け出せなくなった。それは資本主義経済の限界なのか、それとも自分の限界なのか。孤独なシロクマは、長い間、そんな自問をしていた。

コーチングとの出会い

4年前、わたしはコーチングに出会った。「最後まで聞く」、「相手のために質問する」、「アクノレッジする」という、これまでの自分がとってきたコミュニケーションとはまったく異なるコミュニケーション手法に驚いた。常に have to (しなければならないこと) を目標にしていた自分にとって、want to（やりたいこと）を大事にしていいという発想は斬新で、新鮮だった。コーチングを学んだり、コーチングを受けたりしているうちに、わたしの心は軽くなり、新しい目標を追いかけるエネルギーが自然と湧いてきた。また、コーチからの質問によって、「自分がだれであり、どこにいるか、何をやりたいか」ということがはっきりしてきた。やがて、いままでしゃべったことのない人たちにも、興味や関心がわいてきて、自分から声を掛けられるようになった。

誰にでもコーチが必要

ビル・ゲイツが「すべての人にコーチは必要だ」と話していたように、このグローバル社会に生きるシロクマとペンギンたちには、きっとコーチが必要なのだ。

改めてこの絵をみて、想像を膨らませてみた。

シロクマの隣にコーチがいて、二人で楽しく会話している。こんな声が聞こえてくる。

「きみが南極で一番やりたいことは？」
「ぼくはずっと前からペンギンとしゃべってみたかったんだ。どうすればいいんだろう」
「ペンギンとしゃべれるようになったら、きみは次に何をする？」
「南極の、いちばんうまい鮭を捕りたいんだ。」
「その一番うまい鮭はどこにあるんだろう」