第三文化の子どもたち（『サードカルチャーキッズ　多文化の間で生きる子どもたち』）

第三文化の子どもたち

私はハーフである。英語名は、アイク。父親が日本人で、母親がフィリピン人。父親の仕事の関係で、学生時代はフィリピンやシンガポールで生活し、大学はアメリカ、社会に出て数年後、日本に戻ってきた。帰国当初は、敬語もままならず、日本のビジネスのしきたりに戸惑い、苦労や失敗も多かった。

子どもの頃から、よく聞かれる質問がある。

「アイクの故郷はどこ？日本それともフィリピン？」

小学校から高校の大半はフィリピンのインターナショナルスクールで、英語で授業を受けていた。クラスメートにとっては、外観や苗字からして、私は「日本人」だった。

しかし小学校２年生の頃、日本に一時帰国し、市立の小学校に通うことになった。先生の話がわからず、クラスメートとも会話がうまく交わせず、いじめられた。彼らからしてみたら、私は「外国人」だったのだ。

フィリピンにいても外国人（日本人）。日本にいても、外国人（フィリピン人）。

一体、私の居場所はどこだ？

ハーフに限らず、こういう悩みを持つ子どもたちが、帰国子女にも多いのではないだろうか。

両親の国から遠く離れた場所や文化の中で育ってきた子どもたち、第三文化の子どもたち、「サードカルチャーキッズ」（以下、TCK）のことだ。

今回は、デビッド・Ｃ・ポロックとルース＝ヴァン・リーケンの『サードカルチャーキッズ　多文化の間で生きる子どもたち』を紹介する。

TCKの定義として、いくつか挙げると、
・長期間海外で生活する
・学齢期の大半を外国で過ごす
・両親の文化圏の外で育つ
・どの文化も完全には自分のものではない
・育った国の文化からさまざまな影響を受ける
・海外生活を経験した人にだけ帰属意識を感じる
のようなことがある。

さっきの質問に戻ると「故郷はどこなの？」や「どこから来たの？」

実は、これがTCKが特に"恐れる"質問だ。TCKにとっては、故郷はいろんなところにあって、どこにもない。そして、いつか、また違う場所へ行くだろうから、落ち着かない。そうした「落ち着かなさ」は、発達や人間関係に影響が出てくることもあるが、その反面、異文化への適応能力、状況への観察力、社会的能力や言語力に長けているのも特徴でもある。

実はバラク・オバマ大統領もTCKだった。

オバマ氏は、ハワイで生まれた。母親がアメリカ人で、父親がケニア人。子どもの頃はインドネシアに住んでいたこともあり、地元の学校に通っていた。後にハワイに戻り、祖父母と一緒に住み、多様な文化の人たちと交流ができた。本人いわく、「様々な文化がある中で、お互いを尊重できる環境をもつハワイが、自分の世界観や価値観のベースとなった」そうだ。彼がさまざまな人種と連帯できたのは、子ども時代のTCK体験が助けになったというのは過言だろうか。

TCKとして育ち、成人となった自分にとって、この本は自分自身をよりよく知るきっかけとなった。

例えば、コミュニケーションの取り方。本では、コミュニケーションの「レベル」を説明している。まずは表面的なレベルで、挨拶程度の会話。レベルが上がっていくと、感情的なレベルに進んでいく。そこではじめて、自分の感情や、内に秘めた考えを打ち明ける会話が含まれている。

TCKは、「いつ引っ越すかわからない」「いち早く深い人間関係を築きたい」という気持ちが働くらしい。私も、子どもの頃から、相手をすぐに知ろうと近づきすぎ、相手を敬遠させてしまうことが多かった。成人になってもそういう傾向があった。この本を読んでからはこれを自覚し、もう少し、時間をかけて関係を築き上げようと心掛けている。

職場では、外国人スタッフが多く、日本語がわからない社員もいる。社内メールを英訳したり、会議では通訳をしたり、日本のビジネスのしきたりについて話すこともある。異なる文化や言語に遭遇する人に、できる限りのサポートしたい。そういう気持ちが人一倍強いのかもしれない。

この本に出会い、自分がTCKと自覚し、相手とのコミュニケーションや接し方に大きな影響を与えられた。いろんな人たちの体験談も紹介されているので、多くの視点が得られる、そんな感傷深い一冊だった。